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Le jeu de boules
La pétanque
Ce jeu de boules, le plus joué
à l’heure actuelle avec un demi-million de
pratiquants, près de 400000 licenciés rien
qu’en France, sans compter tous ceux qui le pratiquent en
famille ou entre copains avec des boules loisirs et qui se
chiffrent par millions, est directement issu du jeu
provençal.
Celui-ci nécessite pour être
pratiqué à un niveau convenable une certaine
souplesse : que ce soit pour tirer (élan de 3 pas ou
sauts) ou pointer en se tenant en équilibre sur une
seule jambe, pour quelqu’un souffrant de rhumatismes ou
d’arthrose c’est pratiquement infaisable. Le voie
était toute tracée pour l’invention
d’un nouveau jeu de boules, la pétanque.
Sur le terrain Béraud à la
Ciotat près de Marseille, on jouait à la longue
avec des boules cloutées tous les jours sous les
platanes. Ce boulodrome, géré par les
frères Pitiot, était le siège de concours
importants, l’on y jouait surtout le jeu
provençal, avec souvent de fortes mises. Les parties
durant des heures, nombreux étaient les spectateurs qui
louaient des chaises, ce qui n’allait pas sans poser des
problèmes aux joueurs. Elles furent finalement
interdites, à l’exception d’une seule,
réservée au vieux joueur Jules Le Noir qui
souffrait de rhumatismes mais qui ne voulait pas manquer une
partie. Un jour, Ernest Pitiot, attendri par la constance du
vieux joueur lui proposa d’entrer dans une partie
où il pourrait rester les deux pieds dans un rond.
Autrement dit, les pieds tanqués. En langue
provençale, a ped tanca (ou a ped tanco). Puis Joseph Pitiot
organisa même un petit tournoi où 8 équipes
de deux joueurs s’affrontèrent sur des distances
de l’ordre de 3 à 5 mètres. C’est
ainsi que la pétanque naquit en 1910, date de ce premier
tournoi. Certains affirment toutefois qu’il était
né 3 ans plus tôt, en 1907, date des
premières expériences. Ces polémiques
n’empêchent pas ce centenaire de se porter comme un
charme !
La grande guerre passa par là, et
un peu plus tard, en 1927, les règles de la
pétanque furent fixées. Les joueurs de jeu
provençal restaient en majorité mais rien ne
pouvait arrêter désormais le développement
de la pétanque. En 1943, Ernest Pitiot, toujours lui,
alors directeur du casino de Palavas-les-Flots proposa aux
organisateurs d’un grand tournoi à Montpellier de
ne pas limiter le concours à la longue mais d’y
faire une place à la pétanque. Cela fit rire les
organisateurs qui se moquèrent de lui en disant que
c’était un “jeu de petite fille”.
Furieux, Ernest s’en alla et annonça qu’il
fonderait sa propre fédération de joueurs de
pétanque. Quelques jours plus tard, ils étaient
déjà 50 licenciés qui l’avaient
rejoint au sein de la ligue Languedoc-Roussillon, mais en un
rien de temps le nombre de licenciés dépassa le
millier. Bien que le président de la longue, marius
Dubois, ait persisté à ne pas croire à la
pétanque (“moi vivant, la pétanque ne sera
jamais un sport de compétition, tout juste un sport de
cabanon”), la ligue fut fondée. Le mardi 16
janvier 1945, les présidents et représentants de
quelques comités boulistes de provence se
trouvèrent assemblés au bar O’Central
à marseille pour y fonder la FFBJPP
(fédération française bouliste de jeu
provençal et de pétanque). premiers championnats
en 1946. La FFPJP (fédération française de
pétanque et de jeu provençal) prendra sa suite
quelques années plus tard quand la pétanque aura
définitivement pris le pas sur son glorieux
ancêtre, le jeu provençal. La FIPJP, la
fédération internationale regroupe à ce
jour plus de 45 pays.
Ainsi, une idée
généreuse et humanitaire (on songe aux
paralympiques !), allait faire le tour du monde, même si
son succès est probablement lié à la
simplicité des règles et la sociabilité
avec la proximité des joueurs ensemble qui se parlent et
s'interpellent.
Les compétitions deviennent
populaires, le “Mondial La Marseillaise à
pétanque”, un des plus grands concours du monde,
réunit chaque année au mois de juillet plus de
10000 joueurs, dont la fine fleur internationale de ce sport.
Il est retransmis par les média
généralistes.
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Association
Musée de la Boule
Maison de la Pétanque
Z.I. La Valentine
Montée de St Menet
13011 MARSEILLE
Tel: 04 91 43 27 20
info@laboulebleue.fr
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